Après avoir, plusieurs années durant, dirigé en France des travaux d'élèves de collège et de lycée autour de problématiques photographiques, j'ai répondu en 2003 à l'invitation du directeur de l'Alliance Franco-Sénégalaise de Ziguinchor : m'appuyant sur une exposition de gravures, j'ai choisi d'animer des ateliers de dessin pour un public d'enfants, d'étudiants et d'artistes.
J'ai pensé que la technique du dessin-empreinte serait tout indiquée car elle pourrait désinhiber les dessinateurs débutants et, comme elle est méconnue au Sénégal, ouvrir aux artistes de nouvelles voies de recherche. Cette formidable expérience m'a permis de découvrir en spectateur privilégié les stratégies ingénieuses élaborées par chacun pour déjouer les contraintes spécifiques du procédé et en tirer le meilleur parti.La grande qualité des productions ainsi réalisées m'a véritablement impressionné.
Depuis j'ai pris goût à l'exercice et perfectionné ma démarche pédagogique en animant de nombreux ateliers de ce type à Paris, Bagnolet et Montpellier.
En mai 2004, au Centre Culturel Français de Bissau, les artistes peintres invités à participer ont poussé très loin les expérimentations : ils se sont approprié le procédé avec tant d'enthousiasme que l'exposition de clôture de la saison du CCF a été constituée en majeure partie - et à ma grande joie - de dessins-empreintes.
A l'occasion de la parution de mon livre l'Autruche auto-stoppeuse fin 2004, j'ai été invité par le directeur d'une école primaire de Paris à organiser des activités de dessin et de création littéraire. Un atelier d'écriture a vu le jour dans une classe de CM1 : chaque élève s'est vu attribuer une lettre de l'alphabet et a dû imaginer, en jouant avec les assonances et les allitérations, un récit fantastique décrivant un trajet entre son domicile et l'école (découvrir quelques textes). Tout au long de ce travail et pour éviter que la difficulté de l'exercice ne provoque découragement et démotivation, certaines séances ont été consacrées à l'enrichissement collectif du matériau lexical de chacun et à la recherche d'associations insolites, afin d'élargir l'horizon des jeunes auteurs.
Ce principe de partage et l'accumulation spectaculaire des images lors des expositions clôturant les ateliers de dessin m'ont donné l'envie de concevoir un projet où les images ne seraient plus indépendantes mais formeraient, une fois assemblées, d'immenses fresques ; où la finalité première de la démarche ne serait plus individuelle mais collective. Je vous propose donc aujourd'hui de diriger une série d'ateliers qui, je l'espère, me permettront d'assister en votre compagnie à de nombreux débordements.